l Rey Don Juan Carlos, a la caña del Bribón, estuvo a un paso de proclamarse ayer vencedor del Trofeo Alicante, primera prueba puntuable del circuito Audi MedCup. Un solo punto separó al Monarca y a sus compañeros de tripulación de revalidar el triunfo del año pasado, del que se hizo poseedor el Mean Machine, equipo bajo bandera monegasca pero de tripulación mayoritariamente neozelandesa. El único pero de la jornada fue la intensa lluvia caída por la tarde, que deslució en parte un evento que atrajo a numerosos visitantes el resto del día cuando reinó el buen tiempo.
Todo hacía presagiar una victoria cómoda del Mean Machine, absoluto dominador de la competición en los días previos tras encadenar cinco triunfos consecutivos. Nada más lejos de la realidad. La excepcional primera manga del Bribón, unida a la gris actuación de los monegascos, dieron un giro de 180 grados a la clasificación. La embarcación del Rey, de hecho, llegó a saborear el liderato en algunos compases de la primera prueba. Sin embargo, al Monarca le jugó una mala pasada el viento. Su inestabilidad impidió la disputa de la segunda manda y tiró por la borda las esperanzas de remontada.
En segundo lugar de la única prueba disputada entró Platoon y después lo hicieron Audi, Ono, Matador, Desafío, Quantum y Mean Machine. Ni rastro del CAM de Kiko Sánchez Luna, que tras otra actuación para el olvido concluyó la prueba en decimocuarta posición.
Los neozelandeses ya conocían la victoria en la MedCup. Fue en 2006, cuando dominaron la prueba por su mayor velocidad, mientras que en 2007, tras una polémica decisión del jurado en la regata de Mallorca, que lo descalificó, no pudo levantar cabeza y logró un quinto puesto pese a obtener el primer puesto en la prueba de Portimao (Portugal).
Al margen de la competición, Don Juan Carlos volvió a ser el gran centro de atención del público. Su Majestad hizo acto de presencia cumplidas las once de la mañana en el paseo del Puerto proveniente del Yate Fortuna de la Familia Real, su lugar de descanso cuando practica la vela.
A diferencia del jueves, tal vez por el cansancio de la competición, el Monarca embarcó rápidamente a bordo del Bribón y se sentó junto al armador Joan Cusí, con quien departió hasta la salida de las embarcaciones en torno a las 11. 15 horas.
De regreso, cuatro horas después, Don Juan Carlos esbozaba una enorme sonrisa producto de la excepcional actuación de su tripulación. Curiosamente, el Bribón fue el único de los dieciocho participantes que desplegó un toldo para protegerse de la lluvia.
Una vez en tierra, la cercanía que caracteriza al Rey volvió a quedar de manifiesto. Fue, una a una, saludando a cuantas personas salieron a su paso de camino al "village" de la organización a pesar de que el agua continuaba cayendo con fuerza. El Rey tributó con cariñoso afecto a quienes desafiaron la climatología adversa con tal de recibir su saludo.
La tripulación del Mean Machine era la viva imagen de la alegría. Su táctico, Ray Davies, declaró tras adjudicarse el Trofeo Ciudad de Alicante que el triunfo fue "una gran recompensa tras el duro trabajo que ha realizado todo el equipo". "Ha sido genial. Hemos trabajado muy duro para tener el barco listo, ya que apenas hace dos semanas que el barco llegó a España, desde Nueva Zelanda".
El armador y patrón del equipo, Peter de Ridder, señaló por su parte que "no podía haber mejor manera de comenzar el Circuito Audi MedCup. Los chicos han realizado unas grandes regatas y han trabajado muy duro para poder tener el barco a punto". Para el holandés, el nivel de la flota es este año incluso mayor que el año anterior. "Esta temporada hay 7 u 8 equipos y barcos muy buenos en el circuito y cualquiera de ellos, desde mi punto de vista, pueden ganar al final de temporada", aseguró.
"Estoy seguro de que a partir de este trofeo vamos a empezar a ver muchos más barcos ganando regatas que hasta ahora; sólo necesitamos ponernos un poco más a punto y para incrementar puntas de velocidad. Estoy muy contento, ganar el Trofeo de Alicante es un buen regalo de cumpleaños", concluyó el De Ridder.
José Cusí, armador del Bribón, se mostró por su parte "muy contento por el triunfo de la última prueba, que además nos ha permitido finalizar segundos en el Trofeo Ciudad de Alicante, y a sólo un punto del ganador. Casi lo logramos. El año pasado fuimos primeros y ahora segundos, parece que este trofeo se nos da bien. Es una excelente forma de comenzar la temporada. Tras las reformas del barco creo que seguimos siendo competitivos en el Circuito Audi MedCup".
El broche de oro al trofeo llegó con la entrega de premios, en la que participó el alcalde de la ciudad, Luis Díaz Alperi, la secretaria de Deporte de la Generalitat, Niurka Montalvo, y el presidente de la autoridad portuaria, Sergio Campos.
El Mean Machine ganó todas las recompensas en la primera cita del Circuito Audi MedCup 2008: el Trofeo Ciudad de Alicante al primer clasificado, y el Trofeo Breitling para el barco que sumará menos tiempo empleado en completar las ocho pruebas disputadas. El barco monegasco acumuló 14 horas, 19 minutos y 32 segundos, frente a las 14:28:25 horas del Tau y las 14:29:22 del Bribón.
Éste último, por su parte, recibió el Trofeo Generalitat Valenciana para el segundo clasificado de la general, mientras el estadounidense Quantum ganó el Trofeo Autoridad Portuaria de Alicante como tercer clasificado final.
La Audi MedCup pone rumbo ahora hacia la ciudad gala de Marsella, que acogerá entre los días 2 y 7 de junio la segunda de la seis pruebas de que consta el circuito. Desde las últimas noticias hasta las novedades más recientes pasando por el estado de las carreteras. Todo sobre el mundo del automóvil.
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